El gobierno de Estados Unidos ha impuesto a Ford Motor Co. una multa sustancial de 165 millones de dólares por su gestión de un retiro del mercado de una cámara de visión trasera.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) impuso la multa, la segunda más grande de su historia, citando la demora en el retiro del mercado de Ford y la falta de proporcionar información precisa.
La NHTSA criticó a Ford por su lenta respuesta al problema de la cámara trasera defectuosa, que afecta a más de 620.000 vehículos en EE. UU. y más de 700.000 en América del Norte.
La agencia también criticó al fabricante de automóviles por proporcionar información incompleta, lo que constituye una violación de la Ley Federal de Seguridad de Vehículos Motorizados.
“Los retiros oportunos y precisos son fundamentales para mantener a todos seguros en nuestras carreteras”, enfatizó la administradora adjunta de la NHTSA, Sophie Shulman.
“Cuando los fabricantes no priorizan la seguridad del público estadounidense y no cumplen con sus obligaciones según la ley federal, la NHTSA los exigirá cuentas”.
Los términos de la orden de consentimiento: supervisión y mejoras
Según la orden de consentimiento, Ford pagará 65 millones de dólares directamente e invertirá 45 millones de dólares en mejorar sus procesos de cumplimiento de retiros.
Se aplazan 55 millones de dólares adicionales.
El acuerdo también exige una supervisión independiente del desempeño de los retiros de Ford durante al menos tres años, lo que requiere la plena cooperación del fabricante de automóviles con el monitor designado.
Ford está obligado a revisar todos los retiros de los últimos tres años para garantizar su idoneidad y emitir nuevos retiros si es necesario.
La empresa también debe modernizar su proceso de toma de decisiones sobre retiros de productos, incluidos métodos de análisis de datos para identificar defectos de seguridad, e invertir en tecnología para rastrear piezas por número de identificación del vehículo.
Ford se ha comprometido a invertir 45 millones de dólares en análisis de datos avanzados, un nuevo sistema de gestión de documentos y un nuevo laboratorio de pruebas.
La respuesta de Ford: un compromiso con la mejora continua
“Apreciamos la oportunidad de resolver este asunto con la NHTSA y seguimos comprometidos a mejorar continuamente la seguridad”, dijo Ford en un comunicado.
El fabricante de automóviles reconoció la necesidad de mejoras y expresó su voluntad de trabajar con la NHTSA y el monitor independiente para implementar mejoras.
La compañía dice que ha aprendido algo del retiro de la cámara.
“Esperamos trabajar con la NHTSA y el tercero independiente para implementar más mejoras”, dijo Ford.
Una historia de problemas con la cámara
El retiro inicial por las cámaras retrovisoras defectuosas se produjo en septiembre de 2020 y abarcó varios modelos de 2020, incluida la popular camioneta pickup Serie F.
Los documentos de la NHTSA revelan que Ford había identificado reclamos de garantía relacionados con las cámaras entre febrero y abril de 2020, y que el asunto fue llevado ante un comité de Ford en mayo.
La NHTSA se comunicó con Ford sobre las quejas sobre la cámara en julio de 2020.
Durante una reunión en agosto de 2020, Ford presentó datos que mostraban altas tasas de fallas de la cámara en varios modelos de 2020.
Posteriormente, Ford emitió dos retiros adicionales en 2022 y 2024 por el mismo problema de la cámara, agregando aproximadamente 24,000 vehículos al retiro inicial.
Examen continuo de las prácticas de retirada de Ford
La multa de 165 millones de dólares no marca el final de los desafíos de Ford con la NHTSA.
A principios de este año, la agencia inició una investigación sobre un retiro del mercado de vehículos todoterreno de Ford relacionado con fugas de gasolina y posibles incendios en el motor.
En una carta a Ford del 25 de abril, los investigadores expresaron “importantes preocupaciones de seguridad” sobre el retiro del mercado del 8 de marzo de casi 43.000 SUV Bronco Sport y Escape.
La solución propuesta por Ford implicaba agregar un tubo de drenaje para desviar la gasolina que se escapaba e implementar un software para cortar el suministro de combustible al detectar una fuga.
Sin embargo, la Oficina de Investigación de Defectos de la NHTSA cree que esta solución no aborda la causa raíz y no reemplaza de manera proactiva los inyectores de combustible defectuosos.
Si bien Ford sostiene que tiene un sólido proceso de retiro de productos y está comprometido con el cumplimiento legal, la empresa reconoce la necesidad de una mejora continua.
Ford dijo que tiene un sólido proceso de recall y está comprometido a cumplir con la ley, pero que siempre puede mejorar.
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