Mientras Apple Inc. se prepara para la crítica temporada navideña, el gigante tecnológico enfrenta incertidumbre en uno de sus mercados más importantes: China.
Si bien las últimas ganancias trimestrales de Apple revelaron un crecimiento general de los ingresos, los desafíos en China, donde los ingresos cayeron a 15 mil millones de dólares, siguen siendo una preocupación.
La compañía proyecta un crecimiento de ventas de sólo un dígito bajo a medio durante esta temporada navideña, inferior al 7% que habían pronosticado los analistas.
Los problemas de la empresa se ven amplificados por su dependencia del mercado chino, como importante centro de fabricación y como importante base de consumidores.
La competencia de las marcas nacionales y el mayor escrutinio regulatorio están agregando presión a los esfuerzos de Apple por mantener sus ingresos en la región.
Resultados trimestrales mixtos mientras Apple enfrenta vientos en contra de China
Para el trimestre fiscal que finalizó en septiembre, Apple registró ingresos de 94.900 millones de dólares, justo por encima de las proyecciones de Wall Street.
Sin embargo, sus ingresos en China, un mercado clave, disminuyeron levemente en comparación con el año anterior.
Esta caída se produce en un momento en que Apple se enfrenta a competidores locales y a crecientes restricciones sobre la tecnología extranjera en las oficinas del gobierno chino.
El director ejecutivo Tim Cook reconoció los desafíos, pero destacó que las ventas de iPhone han crecido a nivel mundial, incluso en China.
El último lanzamiento de la compañía, el iPhone 16, contribuyó a unas ventas sólidas, especialmente en los mercados estadounidense y europeo.
La reciente visita de Cook a China, donde se reunió con funcionarios incluido el Ministro de Industria y Tecnología de la Información, subraya el compromiso de la compañía de fortalecer los lazos y ampliar su presencia en el país.
A pesar de esto, marcas chinas como Vivo continúan ganando terreno, desafiando la posición de Apple en el mercado.
La división de servicios sigue siendo un punto brillante a pesar de desafíos más amplios
El sector de servicios de Apple alcanzó unos ingresos récord de 25.000 millones de dólares, aunque quedaron ligeramente por debajo de la estimación de Wall Street de 25.300 millones de dólares.
El crecimiento de esta división refleja el giro de Apple hacia los servicios basados en suscripción para compensar su dependencia de las ventas de hardware.
Los ingresos en esta área se han visto impulsados por servicios como iCloud, Apple Music y la App Store, pero la empresa enfrenta obstáculos regulatorios en regiones como la UE, donde las reglas ahora permiten tiendas de aplicaciones de terceros.
El director financiero, Luca Maestri, indicó que Apple anticipa un crecimiento de dos dígitos en su sector de servicios para el trimestre de diciembre, una señal positiva en medio de proyecciones de ventas que por lo demás son cautelosas.
Apple Intelligence y las nuevas líneas de productos llaman la atención
Los inversores también siguen de cerca el nuevo conjunto de funciones impulsadas por inteligencia artificial de Apple, denominada Apple Intelligence.
Aunque debutaron después del lanzamiento del iPhone 16, se espera que características clave como un asistente digital Siri mejorado y la integración ChatGPT de OpenAI se implementen a principios de 2025.
Estas mejoras podrían impulsar la demanda futura, pero el impacto a largo plazo sigue siendo incierto.
Además del iPhone 16, Apple actualizó su línea Mac con el nuevo chip M4, apuntando a una funcionalidad de inteligencia artificial mejorada.
El gigante tecnológico también renovó sus líneas de iPad y wearables, aunque estas actualizaciones no produjeron el aumento de ventas esperado.
Las ventas del iPad alcanzaron los 6.950 millones de dólares, perdiendo por poco la proyección de 7.070 millones de dólares, mientras que los wearables experimentaron una caída del 3%.
El crecimiento a largo plazo sigue siendo incierto mientras Apple busca nuevos éxitos con sus productos
Si bien Apple sigue siendo la empresa más valiosa del mundo, continúa buscando su “próxima gran novedad”.
Las gafas Vision Pro, lanzadas en febrero, han tenido una adopción limitada y Apple recientemente descartó su ambicioso proyecto de desarrollo de automóviles.
En el futuro, la empresa se está aventurando en el mercado de hogares inteligentes, con planes de incorporar robótica e inteligencia artificial para expandir su ecosistema.
Las recientes actualizaciones de productos de Apple y sus esfuerzos de expansión en el mercado de inteligencia artificial y hogares inteligentes representan su estrategia para seguir siendo competitivo, aunque estos emprendimientos aún están en sus inicios.
Por ahora, los inversores probablemente estarán observando cómo Apple enfrenta sus desafíos en China y el resultado de su desempeño en la temporada navideña para evaluar su trayectoria hacia 2024.
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