Waymo, la división de vehículos autónomos de Alphabet, ha cerrado una importante ronda de financiación de 5.600 millones de dólares para impulsar el crecimiento de su servicio de robotaxi, principalmente en Estados Unidos, pero con planes de expansión global.
A esta última financiación de serie C, liderada por Alphabet, se unieron importantes inversores como Andreessen Horowitz, Silver Lake y Tiger Global, informó CNBC.
La inversión permitirá a Waymo ampliar su presencia en ciudades importantes, como Los Ángeles, San Francisco y Phoenix, y buscar avances tecnológicos en la conducción autónoma.
La ronda de financiación también subraya la posición única de Waymo como una de las únicas empresas estadounidenses que opera un servicio de robotaxi comercial en varias ciudades.
Centrarse en la expansión del servicio de robotaxi
Los codirectores ejecutivos de Waymo, Tekedra Mawakana y Dmitri Dolgov, destacaron que esta financiación ampliará su servicio de taxis robotizados Waymo One en ciudades clave de Estados Unidos. En una declaración a la CNBC, los directores ejecutivos dijeron:
Con esta última inversión, continuaremos dando la bienvenida a más pasajeros a nuestro servicio de transporte Waymo One en San Francisco, Phoenix y Los Ángeles, y en Austin y Atlanta a través de nuestra asociación ampliada con Uber.
La financiación de la serie C eleva el capital total recaudado por Waymo a 11.100 millones de dólares después de haber recaudado 3.200 millones y 2.500 millones de dólares en dos rondas anteriores.
La directora financiera de Alphabet, Ruth Porat, anunció en julio que la empresa matriz se comprometería a una inversión plurianual de hasta 5 mil millones de dólares en Waymo.
Waymo ha experimentado un crecimiento constante en la demanda de sus servicios de robotaxi.
Actualmente, sus vehículos realizan más de 100.000 viajes semanales por Los Ángeles, Phoenix y San Francisco, atrayendo a pasajeros diversos, en particular mujeres y padres, que prefieren la mayor seguridad que sienten que ofrece un vehículo sin conductor.
La aplicación Waymo One facilita a los pasajeros el acceso para solicitar estos viajes autónomos, lo que los hace cada vez más populares en estas ciudades.
Alianzas y competencia en el panorama de los vehículos autónomos
El ascenso de Waymo no está exento de desafíos. Si bien Tesla y Cruise de GM han invertido en tecnología de vehículos autónomos, actualmente solo Waymo opera a gran escala en varias áreas metropolitanas.
Cruise, el principal competidor de Waymo en Estados Unidos, tuvo que detener sus operaciones en San Francisco después de un accidente en octubre de 2023, aunque está trabajando para restablecer su servicio.
Waymo ha ampliado recientemente su alcance con asociaciones.
Un acuerdo ampliado con Uber dio inicio al lanzamiento de los robotaxis de Waymo en Austin, Texas. Waymo también está colaborando con los fabricantes de automóviles para incorporar nuevos vehículos a su flota, incluido el automóvil eléctrico Ioniq 5 de Hyundai y el Zeekr de Geely, ambos equipados con sensores de “conductor” de inteligencia artificial personalizados diseñados para mejorar la navegación y la seguridad de los pasajeros.
Abordar los desafíos normativos y de seguridad
A pesar de los logros de Waymo, persisten preocupaciones entre el público.
Una encuesta del Pew Research Center mostró que casi dos tercios de los encuestados estadounidenses expresaron renuencia a utilizar vehículos sin conductor.
Los incidentes de seguridad también han llamado la atención: los vehículos autónomos de Waymo han tenido problemas de tráfico y colisiones menores, aunque estos incidentes no han provocado lesiones graves.
Waymo ha trabajado proactivamente para abordar estas preocupaciones.
La compañía informó que sus vehículos se estrellan con mucha menos frecuencia que los automóviles conducidos por humanos, según datos compartidos con el público.
Además, Waymo ha iniciado actualizaciones de software para mejorar aún más la seguridad de sus vehículos y está explorando operaciones sin conductor en condiciones climáticas difíciles para prepararse para la expansión más allá del Sunbelt.
Una visión para la expansión global
Las ambiciones de Waymo se extienden más allá de su mercado actual.
La compañía anunció que pronto probará su tecnología AV en climas más fríos, incluidos Michigan y el norte del estado de Nueva York, con el objetivo de demostrar la versatilidad de sus vehículos en condiciones más duras.
Con el tiempo, Waymo espera establecer una presencia internacional, capitalizando el crecimiento de la infraestructura de vehículos autónomos a nivel mundial.
Con 11.100 millones de dólares recaudados en múltiples rondas de financiación, Waymo tiene los recursos para acelerar el futuro del transporte autónomo, pero se enfrenta a un panorama regulatorio y competitivo complejo.
A medida que se expande, Waymo continuará dando forma al futuro de la movilidad, recorriendo el camino hacia una conducción autónoma más segura y accesible.
The post Waymo obtiene 5.600 millones de dólares para impulsar la expansión del servicio de robotaxi appeared first on Invezz