Las importaciones europeas de gas natural licuado durante diciembre registraron un máximo de 11 meses, incluso cuando Asia registró mayores llegadas, según un informe de Reuters.
Europa importó 10,89 millones de toneladas de GNL en diciembre, en comparación con los 8,86 millones de toneladas del mes anterior, según datos de Kpler citados por la agencia de noticias.
Las importaciones también fueron las más altas desde enero de 2018, cuando alcanzaron 11,18 millones de toneladas, según los datos.
Por lo general, las importaciones aumentan en los meses de invierno a medida que aumenta la demanda de calefacción en oficinas y hogares.
Las importaciones también aumentaron antes del final del acuerdo de tránsito entre Ucrania y Rusia.
El acuerdo que permitía el tránsito del gas ruso a través de los gasoductos de Ucrania hacia Europa llegó a su fin el 31 de diciembre.
Ucrania no renovó el acuerdo ya que el país está en guerra contra Rusia desde principios de 2022.
Sin embargo, el aumento de las importaciones por parte de Europa no se produjo a costa de las llegadas a Asia, dijo Reuters.
Asia es el mayor importador mundial de GNL.
Las llegadas a Asia aumentaron en diciembre
Las llegadas también aumentaron en Asia, ya que las llegadas al continente alcanzaron las 25,63 millones de toneladas en diciembre, en comparación con las 22,64 millones de toneladas del mes anterior.
Según datos de Kpler, las llegadas a Asia durante diciembre también fueron las más altas desde enero, cuando las importaciones alcanzaron los 26,19 millones de toneladas.
Las importaciones de Asia en diciembre fueron menores que las del mismo mes de 2023, según el informe.
Las importaciones de Asia fueron un 3,6% más bajas que las 26,58 millones de toneladas enviadas en el mismo mes de 2023.
Asimismo, las importaciones europeas de diciembre también fueron menores a los 11,75 millones de toneladas importadas durante el mes correspondiente de 2023, según el informe.
Las temperaturas más cálidas de lo esperado en Asia y los precios spot más altos pesaron sobre las importaciones de GNL durante diciembre.
China importó 7,66 millones de toneladas de GNL el mes pasado, lo que fue menor que los 8,20 millones de toneladas del mismo mes de 2023.
El gigante asiático es el mayor importador mundial de combustible.
Se registraron disminuciones similares en Japón y Corea del Sur, según el informe.
Mientras tanto, en India, el cuarto mayor comprador de GNL de Asia, las importaciones aumentaron ligeramente a 1,94 millones de toneladas el mes pasado desde los 1,86 millones de toneladas registradas en diciembre de 2023.
Sin embargo, el aumento de los precios de los fletes ha reducido las importaciones de GNL de la India en los últimos seis meses.
Las importaciones de la India alcanzaron su punto máximo en junio, cuando las llegadas fueron de 2,60 millones de toneladas.
Precios del GNL
Los precios spot para la entrega de GNL a Asia estaban en $8,30 por millón de unidades térmicas británicas (mmBtu) a principios de marzo, el nivel más bajo de 2024, dijo Reuters.
Los compradores indios habrían reservado cargamentos al contado a estos precios, que fueron entregados hasta junio.
De ahí el aumento de las importaciones en junio.
Sin embargo, los precios subieron a partir de marzo, alcanzando los 12,60 dólares por mmBtu a mediados de junio.
Posteriormente, los precios se negociaron a $14,10 en agosto y alcanzaron un máximo de $15,10 a fines de noviembre, según el informe.
Desde entonces, los precios han bajado un poco hasta alrededor de $14,60 por mmBtu en la semana que terminó el 3 de enero.
Un nivel de precios superior a los 10 dólares por millón de unidades térmicas británicas ha desanimado a la India a comprar más cargamentos al contado.
Demanda en Europa
Los precios del gas natural en toda Europa probablemente se mantendrán altos, ya que las previsiones de un invierno más frío impulsan la demanda.
Los almacenes de gas natural en Europa también han caído a poco más del 70% hasta la semana pasada, en comparación con el 85% del mismo período del año pasado.
También está por debajo del promedio de cinco años del 76%.
El fin del acuerdo de tránsito entre Rusia y Ucrania significaría una mayor disminución de los almacenes en Europa.
También es probable que continúe con mayores compras de GNL en los próximos meses.
Según Reuters, Europa también tiene la opción de comprar GNL a Estados Unidos, lo que podría ser suficiente para satisfacer la demanda interna.
Las importaciones desde Estados Unidos alcanzaron un máximo de 11 meses de 5,22 millones de toneladas en diciembre, significativamente más altas que las 2,30 millones de toneladas de julio, que fue el nivel más bajo del año pasado.
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