El destino de una megafusión de 15.000 millones de dólares entre la japonesa Nippon Steel y la estadounidense US Steel pende de un hilo, a la espera de la decisión de un panel del gobierno estadounidense que revisa el acuerdo por posibles riesgos para la seguridad nacional.
Este mes, el Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos (CFIUS) presentará sus recomendaciones, que podrían dar forma al panorama mundial del acero e impactar a miles de empleos estadounidenses.
Vientos políticos en contra y riesgos económicos
La propuesta de adquisición ha enfrentado una importante oposición política.
El presidente Joe Biden, su predecesor Donald Trump y el influyente sindicato United Steelworkers han expresado públicamente sus preocupaciones.
La Casa Blanca confirmó el martes que el presidente Biden esperará la recomendación del CFIUS antes de tomar una decisión final sobre si bloquear el acuerdo, que, según datos de la Asociación Mundial del Acero, crearía el tercer mayor productor de acero del mundo, superado solo por el Grupo Baowu Steel de China y ArcelorMittal.
Este anuncio se produjo después de una caída en el precio de las acciones de US Steel provocada por un informe de Bloomberg que sugería la intención del presidente de vetar la fusión.
La importancia estratégica de US Steel, una empresa fundamental en la construcción de hitos emblemáticos como el Empire State Building y en el suministro de materiales a las fuerzas aliadas durante la Segunda Guerra Mundial, está en el centro de estas preocupaciones.
Las deliberaciones del CFIUS: una cronología de incertidumbre
El CFIUS ha estado revisando minuciosamente la transacción durante meses.
A fines de agosto, Reuters informó que el comité notificó a ambas compañías sobre los riesgos asociados, lo que alimentó las especulaciones sobre el futuro del acuerdo.
Días después, surgieron informes que indicaban la inclinación del presidente Biden a bloquear la fusión.
Sin embargo, el CFIUS extendió sus deliberaciones más allá de las elecciones presidenciales del 5 de noviembre, posponiendo la decisión crítica hasta el presente.
Si bien también está pendiente una revisión antimonopolio, los analistas predicen que este obstáculo será menos significativo que la evaluación de seguridad nacional.
A pesar de estos desafíos, Nippon Steel ha mantenido su confianza en cerrar el acuerdo antes de fin de año.
Posibles resultados: aprobación, retraso o bloqueo
Podrían desarrollarse varios escenarios tras la recomendación del CFIUS:
Aprobación: Una recomendación positiva allanaría el camino para la fusión, lo que podría remodelar la industria siderúrgica mundial.
Retraso: Una nueva extensión de la revisión desencadenaría un nuevo período de evaluación de 90 días, con implicaciones que se extenderían a la era Trump.
La firme oposición de Trump, evidenciada por su publicación “¡Comprador, ten cuidado!” en Truth Social la semana pasada, arroja una larga sombra sobre la posibilidad de aprobación bajo una posible administración futura.
Bloqueo: Una recomendación negativa otorgaría al presidente Biden 15 días para emitir una orden ejecutiva que bloquee formalmente el acuerdo.
Este resultado conlleva graves consecuencias, ya que US Steel sugiere posibles pérdidas de empleos y cierres de fábricas.
Sin embargo, el sindicato United Steelworkers ha rechazado estas afirmaciones como tácticas de intimidación.
Nippon Steel se ha comprometido a explorar todas las opciones disponibles, incluidos los desafíos legales, si se bloquea la fusión.
¿Qué sigue? un futuro forjado en acero e incertidumbre
La próxima recomendación del CFIUS sin duda dará forma al futuro tanto de Nippon Steel como de US Steel.
Las implicaciones van mucho más allá de las dos empresas y podrían influir en el mercado mundial del acero, en las consideraciones de seguridad nacional y en miles de puestos de trabajo estadounidenses.
Las próximas semanas serán cruciales para determinar el resultado de este drama corporativo de alto riesgo.
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