Las plataformas de apuestas como Polymarket y Kalshi han cobrado protagonismo, informando millones en apuestas realizadas en las próximas elecciones presidenciales.
Muchos se preguntan qué causó este aumento en las plataformas de apuestas electorales.
En la popular plataforma Polymarket, las probabilidades de Donald Trump se han disparado en solo un par de semanas, y la plataforma ahora informa una probabilidad del 62% de una victoria de Trump.
Estos datos, ampliamente compartidos en las redes sociales y por algunos medios tradicionales, podrían sugerir que Trump es el candidato favorito, pero ¿es así?
¿Por qué los mercados de apuestas se volvieron populares de repente?
Lo cierto es que las apuestas electorales no son una invención reciente. Las apuestas sobre las contiendas políticas han formado parte de las elecciones estadounidenses desde casi siempre.
Hoy en día, el juego ha evolucionado. Lo que solía ser un juego informal es ahora un mercado impulsado por la tecnología y potenciado por plataformas como Polymarket, Kalshi y PredictIt, que ofrecen apuestas en tiempo real sobre los resultados electorales.
Pero, ¿cómo funcionan estas plataformas? En términos simples, funcionan como bolsas de valores para eventos.
Los usuarios compran acciones en función de resultados específicos, por ejemplo, “Trump gana” o “Harris gana”.
Los precios de las acciones fluctúan entre $0 y $1 según la demanda, donde una mayor demanda indica una mayor probabilidad percibida.
Cuando el evento se resuelve, las acciones con el resultado correcto pagan $1, mientras que las demás dejan de tener valor.
Esta configuración proporciona una visión única del apoyo a los candidatos y, según algunos, sirve como una medida “confiable” del sentimiento público.
Gracias a la adopción generalizada de las apuestas en línea, plataformas como Polymarket han atraído la atención de las redes sociales, los principales medios de comunicación e incluso personas influyentes políticas.
Desde el inicio de la carrera de 2024, Polymarket ha informado de volúmenes de apuestas que alcanzan la asombrosa cifra de 2.800 millones de dólares.
Esta afluencia de datos ha impulsado el interés en las probabilidades de apuestas como una métrica alternativa para evaluar la fortaleza de los candidatos.
Y, como el experto en predicciones del mercado Nate Silver se unió recientemente a Polymarket como asesor, el sitio ha ganado credibilidad y sus probabilidades a menudo se comparan con los datos de encuestas tradicionales.
En teoría, los mercados de apuestas tienen una ventaja sobre las encuestas tradicionales.
Si bien las encuestas son instantáneas que pueden perderse los momentos más importantes, los mercados de apuestas permiten a los usuarios ajustar las apuestas en tiempo real en función de nueva información.
Si bien algunos sostienen que la popularidad de los mercados de apuestas está introduciendo el elemento del juego en las elecciones, también debe notarse aquí que las donaciones políticas no reguladas (PAC) ya hace muchos años que desdibujaron la línea entre la influencia financiera y las apuestas sobre resultados políticos.
¿Están estos mercados sujetos a manipulación?
Una advertencia clave que se debe tener en cuenta en este contexto es que los apostadores no siempre son votantes. Algunas plataformas con grandes volúmenes de apuestas son ilegales en los EE. UU., donde se celebran las elecciones.
Además, individuos o grupos financieramente poderosos pueden ejercer una influencia significativa sobre estas plataformas.
Los analistas de Chaos Labs e Inca Digital descubrieron que gran parte de las probabilidades del 67% de Trump reportadas en Polymarket podrían estar vinculadas a un pequeño grupo de cuentas que utilizan órdenes de compra desproporcionadamente grandes para influir en las probabilidades del mercado.
De hecho, un solo comerciante (conocido como “Fredi9999”) y varias cuentas potencialmente vinculadas supuestamente poseen 40 millones de dólares en acciones de Trump en la plataforma.
Esta participación descomunal significa que sólo unos pocos actores, en lugar de una multitud representativa, pueden estar impulsando las predicciones del mercado, creando una sensación inflada de la fuerza electoral de Trump.
Este escenario plantea preguntas sobre cómo los mercados de apuestas podrían influir en la opinión pública.
Si los apostadores con bolsillos profundos crean la impresión de que Trump es el claro favorito, podrían afectar las expectativas de los votantes indecisos o envalentonar a sus partidarios.
Elon Musk, por ejemplo, ha citado las probabilidades de las apuestas como evidencia del supuesto impulso de Trump, tratando de conseguir que más votantes se pongan del lado de Donald Trump.
Algunos investigadores sostienen que al “poner el pulgar en la balanza”, los apostadores financieramente poderosos podrían crear artificialmente un impulso que no se alinea totalmente con el sentimiento real de los votantes.
Se trata de una forma de “influencia blanda”, que modifica sutilmente las percepciones en lugar de modificar los votos directamente, pero que aun así puede incidir en la narrativa electoral general.
Otro argumento utilizado por los economistas del comportamiento es que al tener dinero en juego en un resultado político, los individuos podrían tratar de persuadir a otros a unirse a ellos, basándose únicamente en el motivo del beneficio financiero.
¿Pueden las probabilidades de las apuestas realmente predecir las elecciones?
La idea de utilizar las probabilidades de las apuestas para pronosticar los resultados electorales se ha vuelto popular y algunos incluso afirman que es más precisa que las encuestas tradicionales.
Los mercados de apuestas suelen promocionarse como un enfoque de “sabiduría de la multitud”, con predicciones impulsadas por participantes informados que tienen intereses financieros en el resultado.
Sin embargo, la evidencia de este poder predictivo es cuestionable. Por ejemplo, los mercados de predicción en 2016 y 2020 no lograron captar la fuerza del apoyo a Donald Trump.
Si bien las encuestas también estuvieron desviadas de la realidad, los mercados de apuestas demostraron ser igualmente vulnerables al “pensamiento de grupo” y no tuvieron en cuenta los matices de la participación ni los cambios a nivel estatal.
En ese sentido, los mercados de apuestas podrían preparar el terreno para denuncias de fraude electoral si los resultados no se alinean con las expectativas del mercado.
Una distinción clave entre las encuestas y las apuestas es que las encuestas intentan capturar una instantánea de la intención de los votantes, mientras que los mercados de apuestas reflejan dónde los participantes están dispuestos a poner su dinero, no necesariamente sus votos.
Esta distinción se hizo más clara con las recientes revelaciones de “wash trading” en Polymarket.
En el comercio de lavado, un participante compra y vende acciones en rápida sucesión para crear un volumen comercial artificial.
Según una investigación de Chaos Labs, casi un tercio del volumen del mercado presidencial de Polymarket podría atribuirse al comercio de lavado.
Esta manipulación distorsiona la precisión percibida del mercado al amplificar ciertas probabilidades mediante operaciones no genuinas.
A pesar de estos problemas, los mercados de apuestas a veces pueden brindar información en momentos de incertidumbre.
Cuando el presidente Joe Biden enfrentó pedidos de dimisión tras una serie de errores verbales, los mercados de predicciones reflejaron rápidamente una mayor especulación, incluso cuando las encuestas no respondieron a la respuesta.
Por lo tanto, si bien los mercados de apuestas pueden revelar reacciones a corto plazo, son menos confiables como predictores independientes de elecciones complejas, en las que importan factores como las encuestas estado por estado, la participación demográfica y la dinámica del colegio electoral.
¿Qué sigue para las plataformas de apuestas?
¿Qué pasará con plataformas como Polymarket y Kalshi una vez que terminen las elecciones?
En realidad, las plataformas de apuestas suelen experimentar una fuerte caída en el volumen después de eventos importantes, lo que genera una pausa hasta el siguiente evento de alto riesgo.
Para contrarrestar esto, las plataformas a menudo se diversifican, creando mercados en torno a eventos globales, resultados deportivos o eventos financieros.
Algunas plataformas como PredictIt y Kalshi también buscan la aprobación regulatoria para operar todo el año en EE. UU., con el objetivo de seguir siendo relevantes más allá de los ciclos electorales.
Sin embargo, la estructura offshore basada en criptomonedas de Polymarket enfrenta desafíos únicos, incluido el escrutinio regulatorio y preguntas sobre la legitimidad, especialmente dados los altos niveles de operaciones de lavado descubiertos en su mercado presidencial de 2024.
La naturaleza de alto perfil de las apuestas electorales también coloca a estas plataformas bajo un escrutinio regulatorio y mediático más cercano.
La Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos de Estados Unidos (CFTC), por ejemplo, ha prohibido o restringido los mercados de apuestas políticas debido a preocupaciones de que pudieran ser manipulados o afectar la confianza pública en los procesos democráticos.
Después de las elecciones, las plataformas probablemente enfrentarán una presión aún mayor para abordar cuestiones como el comercio de lavado y los comerciantes de gran volumen, lo que podría reformular su forma de operar en el futuro.
Algunas plataformas continuarán evolucionando y ofrecerán servicios adicionales.
Mientras exista demanda de plataformas de apuestas, no faltará la innovación. Esta evolución podría verse amplificada por la creciente demanda de criptomonedas y los debates en torno a su uso.
Reflexiones finales
Los mercados de apuestas electorales se han convertido en una herramienta fascinante, aunque defectuosa, en la narrativa electoral de este año.
Ofrecen una idea de quién creen los apostadores que ganará y, a veces, pueden capturar cambios en la opinión pública más rápidamente que las encuestas.
Pero están lejos de ser un predictor perfecto.
La influencia de los patrocinadores ricos y la evidencia de manipulación del mercado muestran que las probabilidades de las apuestas no son tan claras como podrían parecer.
Unos pocos bolsillos profundos pueden moldear las cifras de maneras que no siempre son visibles para el observador casual, convirtiendo estas probabilidades en una sugerencia más que en un pronóstico confiable.
Si bien las probabilidades pueden indicar tendencias, el resultado final depende de los votantes, no de los apostadores.
Y a medida que se acerca el día de las elecciones, vale la pena tener en cuenta que las únicas “probabilidades” que realmente importan son las que se cuentan en las urnas.
The post ¿Pueden los mercados de apuestas predecir con precisión los resultados de las elecciones presidenciales estadounidenses de 2024? appeared first on Invezz