Las acciones de Lilium, el fabricante de vehículos eléctricos de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL), cayeron más del 61% el jueves después de que la compañía anunciara en una presentación regulatoria que sus dos principales subsidiarias probablemente se declararían en quiebra en los próximos días.
La dramática caída del precio de las acciones se produce en un momento en que la empresa emergente aeroespacial enfrenta una grave crisis financiera, incapaz de obtener las garantías estatales que buscaba desesperadamente del gobierno alemán.
En una presentación regulatoria ante las autoridades estadounidenses, Lilium, que cotiza en el Nasdaq, reveló que no había podido obtener suficiente financiación adicional para mantener las operaciones en sus dos filiales principales, Lilium GmbH y Lilium eAircraft GmbH.
Como consecuencia de ello, la dirección de estas filiales concluyó que están “sobreendeudadas” y que pronto no podrán cumplir con sus obligaciones financieras.
“La dirección de las filiales ha informado a la empresa de que deben declararse en concurso de acreedores de conformidad con la legislación alemana y, para ello, solicitarán el inicio de un procedimiento de autoadministración en Alemania”, afirmó la empresa en el documento.
Después de presentar la solicitud de insolvencia, las subsidiarias no estarán obligadas a reembolsar ninguna deuda contraída antes de la solicitud, señaló Lilium, y los acreedores generalmente tendrán “prohibido ejecutar acciones contra las empresas por cualquier reclamo que puedan tener”.
Las solicitudes de insolvencia planificadas por parte de las filiales podrían llevar a la exclusión de Lilium del Nasdaq Global Select Market o a la suspensión de sus acciones.
El gobierno alemán niega un préstamo a una empresa
La empresa había solicitado 50 millones de euros al gobierno federal alemán para seguir siendo solvente.
Sin embargo, la comisión de presupuesto del Bundestag rechazó la solicitud, y Lilium tuvo que esforzarse para encontrar fuentes de financiación alternativas.
En un comunicado publicado la semana pasada, Lilium confirmó que “recibió una indicación de que el comité de presupuesto del parlamento de la República Federal de Alemania no aprobará una garantía de 50 millones de euros”.
El préstamo propuesto habría sido proporcionado por KfW, y el rechazo dejó a la empresa en una situación financiera precaria.
La negativa del gobierno alemán a apoyar a Lilium ha provocado críticas de algunas voces del sector.
El ministro de Economía de Baviera, Hubert Aiwanger, calificó la decisión de “lamentable” y enfatizó la importancia de apoyar industrias innovadoras como la aviación eléctrica.
Danijel Višević, cofundador del Fondo Mundial de inversores en tecnología climática, expresó su decepción y sugirió que la postura del gobierno alemán refleja una visión estrecha de los vehículos eVTOL.
Višević argumentó que los legisladores ven incorrectamente a los taxis aéreos como un producto de lujo para los ricos cuando, en realidad, representan un paso crucial en la transición hacia el transporte con cero emisiones.
La caída de la esperanza europea del coche volador
Los problemas actuales de Lilium suponen una dramática caída en desgracia para una empresa que alguna vez fue aclamada como el actor más prometedor de Europa en el futuro de la movilidad aérea.
La startup, fundada en 2015, tenía como objetivo revolucionar los viajes de corta distancia con aviones eléctricos de cero emisiones diseñados para funcionar como taxis voladores.
El concepto de vehículos eVTOL capturó la imaginación de todo el mundo y Lilium atrajo el apoyo temprano de inversores notables como Atomico, Earlybird y el gigante tecnológico chino Tencent.
En 2021, Lilium aprovechó el auge de las empresas de adquisición de propósito especial (SPAC) y salió a bolsa en el Nasdaq a través de una fusión con Qell Acquisition Corp.
En el momento de su cotización, Lilium proyectaba un crecimiento agresivo, incluidos 240 millones de euros en ingresos para finales de 2024 y rentabilidad para 2025.
Sin embargo, desde su salida a bolsa, el precio de las acciones de Lilium se ha desplomado más del 95% y la empresa ha tenido dificultades para alcanzar sus ambiciosos objetivos.
Los aviones de Lilium pueden costar hasta 9 millones de dólares. La empresa también tenía una versión de seis plazas en desarrollo, que habría costado al comprador unos 7 millones de dólares.
Los desafíos de Lilium no son únicos. La industria de los eVTOL, si bien es prometedora, ha demostrado ser financieramente exigente y muchos competidores también han enfrentado dificultades.
Volocopter, otra startup alemana de aviación eléctrica, estuvo al borde de la insolvencia a principios de este año y había solicitado garantías estatales similares de dos estados alemanes y del gobierno federal.
Si bien Volocopter ha conseguido nueva financiación, también sigue en una posición vulnerable.
En EE. UU., a las empresas de eVTOL les ha ido un poco mejor: Joby Aviation recibió 600 millones de dólares en apoyo estatal del gobierno estadounidense.
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