Los precios del gas natural estadounidense se han desplomado durante la última semana, y los futuros han caído más de un 10%, hasta situarse por debajo de 2,1 dólares por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu).
Esta dramática caída se debe a las interrupciones en las exportaciones de gas natural licuado (GNL) y a los pronósticos de un clima más templado.
Interrupciones en las exportaciones de GNL
Un factor importante detrás de la caída de precios es la reducción de los flujos de gas de alimentación a las instalaciones de exportación de GNL.
Según Trending Economics, los flujos de gas a las plantas exportadoras de GNL de EE. UU. cayeron a 11,6 mil millones de pies cúbicos por día (bcfd) en julio, frente a 12,8 bcfd en junio.
La interrupción prolongada del proyecto Freeport LNG ha contribuido en gran medida a esta disminución.
Inicialmente interrumpida por el huracán Beryl, la instalación de Freeport LNG permanece fuera de línea, lo que retrasa aproximadamente entre siete y diez envíos.
Niveles de inyección de almacenamiento más bajos
Además de los problemas de exportación de GNL, la Administración de Información Energética (EIA) informó que las empresas de servicios públicos estadounidenses inyectaron sólo 10 mil millones de pies cúbicos (Bcf) de gas en almacenamiento la semana pasada, significativamente por debajo del aumento esperado de 28 Bcf.
Esto ha elevado las reservas totales de gas natural a 3.209 Bcf, lo que representa un superávit del 16,9% sobre el promedio de cinco años. Las empresas de servicios públicos están acaparando gas en medio de la volatilidad del mercado, lo que afecta aún más los precios.
Las previsiones meteorológicas influyen en la dinámica del mercado
Las previsiones meteorológicas también desempeñan un papel crucial en el actual escenario del mercado. Los meteorólogos predicen condiciones climáticas casi normales en los 48 estados contiguos hasta el 24 de julio, seguidas de temperaturas más altas de lo normal hasta el 1 de agosto.
Se espera que estos patrones cambiantes de temperatura influyan en la oferta y la demanda de gas natural, lo que podría aumentar la volatilidad del mercado.
Perspectivas de la industria
A medida que el mercado del gas natural enfrenta estos desafíos, los participantes de la industria están monitoreando de cerca las interrupciones del suministro, los niveles de almacenamiento y los patrones climáticos para anticipar futuros movimientos de precios.
La combinación de menores exportaciones de GNL, menores inyecciones de almacenamiento y pronósticos climáticos cambiantes crea un panorama complejo para los precios del gas natural.
La reciente caída de los precios del gas natural en Estados Unidos pone de relieve la sensibilidad del mercado a las interrupciones en las exportaciones de GNL y las variaciones climáticas.
Con la interrupción de Freeport LNG y las inyecciones de almacenamiento inferiores a las esperadas, combinadas con patrones climáticos fluctuantes, el mercado del gas natural está experimentando una volatilidad significativa.
Las partes interesadas deberán vigilar de cerca estos factores para navegar por el terreno incierto que se avecina.
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