La economía estadounidense enfrentó un doble revés en enero, con caídas tanto en las ventas minoristas como en la producción manufacturera.
Las ventas minoristas registraron su mayor caída en casi dos años, mientras que la producción manufacturera se contrajo inesperadamente, en gran parte debido a una fuerte disminución en la producción de vehículos de motor.
Las ventas minoristas caen en medio de temperaturas gélidas y preocupaciones arancelarias
Según el Departamento de Comercio, las ventas minoristas de Estados Unidos cayeron un 0,9% en enero, la mayor caída desde marzo de 2023, tras un aumento revisado del 0,7% en diciembre.
La caída fue generalizada, con ventas en concesionarios de automóviles cayendo un 2,8%, tiendas de ropa bajando un 1,2% y ventas en línea cayendo un 1,9%.
El clima frío y las tormentas de nieve en todo el país contribuyeron a desalentar el gasto de los consumidores.
Los economistas también señalan que las expectativas de inflación en aumento y la incertidumbre sobre los nuevos aranceles comerciales son factores que afectan la confianza del consumidor.
Una encuesta realizada la semana pasada por la Universidad de Michigan mostró que los hogares creen que ahora puede ser demasiado tarde para evitar el impacto negativo de los nuevos aranceles a las importaciones.
Este mes se implementó un arancel del 10% sobre los productos chinos, mientras que el arancel planificado del 25% sobre las importaciones mexicanas y canadienses se ha retrasado hasta marzo.
Los contratos de fabricación se reducen a medida que cae la producción de automóviles
La producción manufacturera estadounidense cayó un 0,1% en enero, después de un aumento revisado a la baja del 0,5% en diciembre, según datos de la Reserva Federal.
Los economistas esperaban un ligero aumento.
El descenso se debió en gran medida a una fuerte caída del 5,2% en la producción de vehículos de motor y piezas.
El sector manufacturero en general, que representa aproximadamente el 10,3% de la economía, ha mostrado signos de recuperación en los últimos meses tras los recortes de las tasas de interés de la Reserva Federal.
Sin embargo, las políticas comerciales proteccionistas del presidente Donald Trump, incluidos los nuevos aranceles sobre el acero, el aluminio y las importaciones chinas, han introducido nuevos desafíos.
Los economistas advierten que las interrupciones en las cadenas de suministro globales podrían conducir a mayores costos de materias primas, lo que agravaría aún más la situación de los fabricantes.
Las perspectivas económicas siguen siendo inciertas.
A pesar de las debilidades en el comercio minorista y la manufactura, otras áreas de la economía mostraron resiliencia.
La producción de servicios públicos aumentó un 7,2% debido al aumento de la demanda de calefacción debido a las condiciones climáticas extremas. La producción industrial en su conjunto aumentó un 0,5% en enero, tras un aumento del 1,0% en diciembre.
Mientras tanto, el gasto minorista en restaurantes y bares, un indicador clave de la salud financiera de los hogares, subió un 0,9%, ofreciendo una señal positiva para la demanda de los consumidores.
Sin embargo, la caída general de la actividad minorista y fabril genera preocupaciones sobre el crecimiento económico en el primer trimestre.
Con las tensiones comerciales persistentes y la política de tasas de interés incierta, tanto las empresas como los consumidores están navegando en un panorama económico cada vez más complejo.
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