Para los millennials del Reino Unido, la prosperidad financiera comparable a la de la generación X y los baby boomers sigue siendo esquiva.
Un estudio reciente del Instituto de Estudios Fiscales (IFS) destaca una tendencia desalentadora: el crecimiento de los ingresos de los británicos en edad laboral se ha estancado, quedando rezagado respecto de países como Estados Unidos y Alemania.
Esto marca un cambio significativo respecto de finales del siglo XX, cuando el Reino Unido experimentó un sólido crecimiento en el ingreso disponible, ofreciendo a los millennials una realidad económica marcadamente diferente a la de sus predecesores.
Los ingresos disponibles del Reino Unido se quedan rezagados respecto a sus pares mundiales
El crecimiento del ingreso disponible del Reino Unido ha sido decepcionante en los últimos años, colocándolo cerca del final de una tabla de clasificación dominada por naciones desarrolladas.
Entre 1995 y 2007, los ingresos de la población en edad laboral en el Reino Unido aumentaron un 41%, superando con creces a países como Suecia, Italia y Estados Unidos.
Este impulso se desaceleró drásticamente después de 2007, con un crecimiento de los ingresos de la población en edad laboral de apenas el 6% entre 2007 y 2019.
En contraste, los ingresos en Estados Unidos y Alemania crecieron un 12% y un 16%, respectivamente, durante el mismo período.
El IFS atribuyó esta desaceleración a una combinación de factores globales y nacionales.
Eventos como la crisis financiera de 2008, la pandemia de COVID-19 y los continuos aumentos de los precios de la energía han afectado a las economías de todo el mundo.
Incluso teniendo en cuenta estas interrupciones, el desempeño económico del Reino Unido ha sido notablemente mediocre, cayendo al undécimo lugar entre 14 naciones ricas en términos de crecimiento del ingreso.
Durante este período surgió un atisbo de progreso, con una reducción de la desigualdad de ingresos.
El crecimiento salarial entre los trabajadores de altos ingresos (90º percentil) aumentó solo un 1,5% entre 1995 y 2007, mientras que los trabajadores de bajos y medianos ingresos experimentaron ganancias salariales más rápidas.
Sin embargo, esta redistribución fue insuficiente para cerrar la brecha generacional, dejando a los millennials muy por detrás en la acumulación de riqueza en comparación con la generación X y los baby boomers.
¿Qué está frenando el motor económico del Reino Unido?
El IFS se abstuvo de señalar una sola razón para el pobre crecimiento de los ingresos del Reino Unido, pero reconoció una combinación de desafíos estructurales y políticos.
El Brexit, a menudo citado como un factor que contribuye a la lentitud económica, puede no explicar completamente la tendencia, ya que gran parte del análisis es anterior a la salida del Reino Unido de la UE.
La Oficina de Responsabilidad Presupuestaria estima que los acuerdos comerciales posteriores al Brexit reducirán la productividad del Reino Unido en un 4% a largo plazo, una proyección que genera preocupaciones sobre el crecimiento futuro.
Los factores políticos también han sido objeto de escrutinio. Las políticas de austeridad del Partido Conservador, implementadas durante su mandato de 14 años, son un tema controvertido.
Si bien el gobierno de coalición entre los conservadores y los demócratas liberales intentó restaurar las finanzas públicas después de la Gran Recesión, los críticos argumentan que estas medidas sofocaron el crecimiento económico y profundizaron la desaceleración de los niveles de vida.
A pesar de estos problemas internos, las fuerzas externas como el estancamiento de la productividad mundial han jugado un papel significativo.
Las economías de todo el mundo desarrollado han tenido dificultades para mantener los niveles de crecimiento anteriores a 2008.
Sin embargo, el declive del Reino Unido de ser un líder a un rezagado en el crecimiento de los ingresos plantea preguntas sobre sus vulnerabilidades únicas y sus decisiones políticas.
El estudio del IFS proporciona una cruda realidad para los millennials.
La dramática desaceleración del crecimiento del ingreso disponible desde 2007 sugiere que es poco probable que la generación experimente los tiempos de auge económico disfrutados por sus predecesores de la generación X y los baby boomers.
El aumento del costo de vida, los salarios estancados y las disminuidas oportunidades de acumulación de riqueza continúan pesando fuertemente sobre las perspectivas de las generaciones más jóvenes en el Reino Unido.
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